Les autorités sanitaires allemandes ont annoncé la découverte d’un nouveau virus affectant les bovins. Identifié par l’Institut fédéral de recherche sur la santé animale Friedrich-Loeffler (FLI), cet agent pathogène appartient à la famille des orthobunyavirus, connue pour toucher principalement les ruminants et être transmise par de petits moucherons piqueurs.
Cette découverte intervient alors que plusieurs élevages situés dans le sud de l’Allemagne, mais aussi en France et en Suisse, font face depuis plusieurs semaines à des cas présentant des symptômes similaires.
Depuis le mois de juillet, des éleveurs ont signalé des bovins souffrant de fièvre, de diarrhées et, dans certains cas, d’une baisse marquée de la production laitière. L’analyse de ces cas a permis aux chercheurs allemands d’identifier ce nouveau virus, dont les caractéristiques restent encore à préciser.
Les équipes scientifiques poursuivent actuellement leurs investigations afin de mieux comprendre son comportement, son mode de propagation et ses effets sur les troupeaux.
Le FLI rappelle que d’autres virus de la même famille sont connus pour provoquer des avortements, des mortinaissances ou des malformations congénitales lorsque les animaux sont infectés pendant la gestation.
À ce stade, les chercheurs soulignent qu’il est encore impossible d’affirmer que le virus récemment découvert présente les mêmes conséquences. Des études sont en cours pour évaluer sa virulence et son impact sur les élevages.
Les spécialistes estiment toutefois que la circulation du virus pourrait s’intensifier dans les prochaines semaines. Les moucherons responsables de sa transmission demeurent actifs en Allemagne jusqu’à la fin du mois de novembre, une période propice à la diffusion de la maladie entre les exploitations.
Selon les connaissances scientifiques disponibles, les orthobunyavirus ne présentent généralement pas de menace importante pour la santé humaine. Les autorités sanitaires restent néanmoins prudentes et poursuivent leurs analyses afin de déterminer si cette nouvelle souche partage les mêmes caractéristiques.
En attendant les résultats des recherches, les services vétérinaires appellent les éleveurs à renforcer la surveillance de leurs troupeaux et à signaler rapidement tout symptôme suspect afin de limiter la propagation du virus.
